1974 ജൂൺ 26-ന് അമേരിക്കയിലെ ഒരു സൂപ്പർമാർക്കറ്റിൽ റിഗ്ലീസ് ജ്യൂസി ഫ്രൂട്ട് ഗം പായ്ക്ക് സ്കാൻ ചെയ്തുകൊണ്ടാണ് പരമ്പരാഗത ബാർകോഡുകളുടെ യുഗം ആരംഭിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ 50-ലധികം വർഷങ്ങളായി വ്യാപാര രംഗത്ത് മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്ന ഏകമാന (1D) ബാർകോഡുകൾക്ക് പകരം, വിപ്ലവകരമായ ദ്വിമാന (2D) ബാർകോഡുകൾ അവതരിപ്പിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ് റീട്ടെയിൽ ലോകം.
സമീപകാലത്ത് ഉണ്ടായ സൈക്ലോസ്പോറ (Cyclospora) പോലുള്ള മാരകമായ ഭക്ഷ്യജന്യ രോഗങ്ങൾ തടയാനും ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനും ഈ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് സാധിക്കും.
എന്താണ് 2D ബാർകോഡുകളുടെ പ്രത്യേകത?
നിലവിലുള്ള 1D ബാർകോഡുകളിൽ ഉൽപ്പന്നം ഏതാണെന്ന് മാത്രമാണ് രേഖപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്നത്. എന്നാൽ ക്യുആർ കോഡുകൾക്ക് (QR Codes) സമാനമായ 2D ബാർകോഡുകളിൽ 3,000-ലധികം അക്കങ്ങളും വിവരങ്ങളും ഉൾക്കൊള്ളിക്കാൻ സാധിക്കും.
-
സൂക്ഷ്മ വിവരങ്ങൾ: ഉൽപ്പന്നം എന്ന്, എവിടെ പാക്ക് ചെയ്തു, ഏത് ഫാമിൽ നിന്ന് വന്നു, അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഘടകങ്ങൾ, അലർജി മുന്നറിയിപ്പുകൾ എന്നിവ ഇതിലൂടെ അറിയാം.
-
ഉപഭോക്തൃ സൗഹൃദം: സൂപ്പർമാർക്കറ്റ് കാഷ്യർമാർക്ക് പുറമെ ഉപഭോക്താക്കൾക്കും സ്മാർട്ട്ഫോൺ ഉപയോഗിച്ച് ഇവ സ്കാൻ ചെയ്യാനും ഉൽപ്പന്ന വിവരങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാനും കഴിയും.
-
കാലഹരണപ്പെട്ടവ നീക്കാം: കാലാവധി കഴിഞ്ഞതോ കേടായതോ ആയ ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ ചെക്ക്ഔട്ട് കൗണ്ടറിൽ സ്കാൻ ചെയ്യുമ്പോൾ തന്നെ തടയാൻ സ്റ്റോറുകൾക്ക് സാധിക്കും.
ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയും രോഗപ്രതിരോധവും
നിലവിൽ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ ബാച്ച്/ലോട്ട് നമ്പറുകൾ (Lot Numbers) ബാർകോഡിന് പുറത്താണ് അച്ചടിക്കുന്നത്. എന്തെങ്കിലും രോഗബാധയോ ഗുണനിലവാര പ്രശ്നമോ മൂലം ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ തിരിച്ചുവിളിക്കേണ്ടി വരുമ്പോൾ (Product Recall), ജീവനക്കാർ ഓരോ പാക്കറ്റിലെയും നമ്പറുകൾ പരിശോധിച്ച് മാറ്റേണ്ടി വരുന്നു. ഇത് വലിയ രീതിയിൽ സമയം നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും മനുഷ്യസഹജമായ തെറ്റുകൾക്ക് കാരണമാകുകയും ചെയ്യുന്നു.
2D ബാർകോഡുകൾ വഴി ബിൻ, ലോട്ട് നമ്പറുകൾ നേരിട്ട് കോഡിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കും. ഇതിന്റെ പ്രധാന മേന്മകൾ:
-
കൃത്യമായ നിരീക്ഷണം: രോഗബാധയുള്ള ബാച്ചുകൾ മാത്രം എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് മാറ്റിനിർത്താം.
-
ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ്: അപകടകരമായ ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ ഷെൽഫുകളിൽ എത്തുന്നതും ആളുകൾ വാങ്ങുന്നതും തടയാൻ സാധിക്കും.
-
സാമ്പത്തിക നഷ്ടം കുറയ്ക്കാം: നിലവിലെ രീതിയിൽ ഭയം കാരണം സുരക്ഷിതമായ ലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ ഭക്ഷണം പോലും ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വരുന്നുണ്ട്. പുതിയ രീതി ഇത് ഒഴിവാക്കും.
-
ജീവഹാനി തടയാം: സൈക്ലോസ്പോറിയാസിസ് അല്ലെങ്കിൽ സാൽമൊണെല്ല ബാധയുള്ള ഭക്ഷണ സാധനങ്ങൾ വിപണിയിലെത്തുന്നത് പൂർണ്ണമായും തടയാൻ കഴിയും.
സങ്കീർണ്ണതകളും വെല്ലുവിളികളും
2D ബാർകോഡുകളിലേക്ക് മാറുന്നത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. നിർമ്മാണ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ തന്നെ ഓരോ പാക്കറ്റിനും പ്രത്യേക ലോട്ട് നമ്പറുകൾ പ്രിന്റ് ചെയ്യുന്ന രീതിയിലേക്ക് പാക്കേജിംഗ് ലൈനുകൾ മാറ്റേണ്ടി വരും. സോഡ ക്യാനുകളിലും പാൽ കവറുകളിലും ഇത്തരം തത്സമയ പ്രിന്റിംഗ് നടപ്പിലാക്കുന്നത് ചിലവേറിയ കാര്യമാണ്. എങ്കിലും, ഒരു തിരിച്ചുവിളിക്കൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന ഭീമമായ നഷ്ടവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇത് കമ്പനികൾക്ക് ലാഭകരമായിരിക്കും.
എപ്പോൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരും?
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ബാർകോഡുകൾ നിയന്ത്രിക്കുന്ന 'GS1' എന്ന സംഘടന, "സൺറൈസ് 2027" (Sunrise 2027) സംരംഭത്തിന്റെ ഭാഗമായി പുതിയ 2D ബാർകോഡുകൾ പൂർണ്ണമായി നടപ്പിലാക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്.
ടോപ്പോ ചിക്കോ, പ്രോക്ടർ & ഗാംബിൾ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകൾ നിലവിൽ തന്നെ പുതിയ 2D ബാർകോഡുകൾ പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഉപയോഗിച്ച് തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. നിർമ്മാണ മേഖലയിലും പാക്കേജിംഗിലും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തേണ്ടതുള്ളതിനാൽ വിപണി പൂർണ്ണമായും ഈ പുതിയ യുഗത്തിലേക്ക് മാറാൻ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ കൂടി എടുത്തേക്കാം.
Barcodes can improve food traceability by helping identify products, suppliers and distribution routes, enabling authorities to quickly trace contamination sources and prevent future cyclosporiasis outbreaks.
